空调器运行在制冷模式下，室内机蒸发器表面温度较低，低于空气露点温度时，空气中的水蒸气会在蒸发器表面凝结，形成冷凝水，在重力的作用下落入室内机接水盘，通过水管排向室外，并且湿度越大，冷凝水量也就越大。
空调器运行在制热模式下，室内机蒸发器温度较高约50℃,因此蒸发器不会产生冷凝水，室外侧水管也无水流出。但在制热过程中室外机冷凝器表面结霜，化霜时产生的水排向室外。
1、挂式空调器冷凝水流程
早期挂式空调器蒸发器通常为直板式或2折式，室内机只设1个接水盘，位于出风口上方，蒸发器产生的冷凝水直接流入接水盘，经保温水管和加长水管排向室外。
见下图，目前挂式空调器蒸发器均为多折式，常见为3折、4折甚至5折、6折，将贯流风扇包围，以获得更好的制冷效果，以顶部为分割线，蒸发器分为前部和后部，相应室内机设有主接水盘和副接水盘。蒸发器前部产生的冷凝水流入位于出风口上方的主接水盘，蒸发器后部产生的冷凝水流入位于室内机底座中部的副接水盘。
见下图，副接水盘冷凝水经专用通道流入主接水盘，主接水盘和副接水盘的冷凝水通过保温水管和加长水管，排向室外。
2、柜式空调器冷凝水流程
柜式空调器蒸发器均为直板式，产生的冷凝水自然下沉流入接水盘、经保温水管和加长水管排向室外。